Semilla que no germina: diagnóstico en 6 controles
Publicado por Germie en Germinación la
05/11/2026 a 18:51
Diagnosticar una semilla que no germina: el método en 6 controles
Ante un semillero que no brota, sin pánico — un diagnóstico metódico identifica la causa en pocos minutos. Aquí están los 6 controles a revisar, de la propia semilla a las condiciones de la siembra, según la práctica hortícola establecida.
Sumario
- 1 — La prueba de viabilidad
- 2 — El examen de las semillas sembradas
- 3 — La temperatura del sustrato
- 4 — El estado de humedad
- 5 — La profundidad y el oxígeno
- 6 — El plazo transcurrido
- Tabla de síntomas
- Preguntas frecuentes
- 8 semillas de 10 se hinchan y deforman (la radícula se expande) → 80% de germinación esperada: el lote es bueno, el problema viene de las condiciones.
- Menos de la mitad reacciona → plantéate cambiar de lote, o siembra mucho más denso para compensar.
- Ninguna emergencia una semana tras el plazo normal del sobre → cambia las semillas.
- Blandas, marrones o podridas → damping-off o exceso de agua + frío.
- Duras e intactas desde hace tiempo → dormancia (tegumento impermeable, necesidad de frío).
- Secas → el sustrato se ha secado durante la emergencia.
- Bajo ~18 °C → las semillas de especies de calor se pudren en lugar de germinar; pimiento y berenjena se niegan a brotar bajo 18 °C.
- En tierra directa bajo 7 °C → ninguna germinación; espera un suelo más cálido y el fin de las heladas.
- Por encima de 25-30 °C → las especies de fresco (espinaca, lechuga) se niegan a brotar.
- Diagnóstico rápido: un termómetro o una estera calefactora revela y corrige el problema de una vez.
- Sustrato empapado (agua que rezuma al apretar) → podredumbre y asfixia de las semillas.
- Sustrato seco (se desmenuza en polvo) → la imbibición nunca empezó.
- Ciclo húmedo-seco-húmedo → el germen iniciado pereció durante la fase seca.
- Objetivo: uniformemente húmedo, nunca empapado.
- Profundidad correcta: 2-3 veces el diámetro de la semilla. Demasiado profundo = falta de oxígeno.
- Sustrato compactado o saturado → las semillas carecen de aire.
- Sumersión prolongada (remojo >24-48 h sin aclarado) → asfixia.
1 — La prueba de viabilidad: ¿está viva la semilla?
Primer reflejo: probar una muestra del mismo lote. Coloca 10 semillas sobre papel absorbente humedecido en bolsa semicerrada, a 20-24 °C, y observa:
2 — El examen de las semillas sembradas
Desentierra con cuidado algunas semillas del semillero que no brota:
3 — La temperatura del sustrato
4 — El estado de humedad
5 — La profundidad y el oxígeno
6 — El plazo transcurrido
Último control antes de condenar el semillero: ¿ha pasado el tiempo normal de la especie? El rábano brota en 2-4 días, el apio en 3 semanas, el perejil en un mes. La mayoría de las anuales: 3-10 días. Ninguna emergencia una semana tras el plazo indicado en el sobre = veredicto negativo.
Tabla de síntomas
| Síntoma | Causa probable |
|---|---|
| Semillas ausentes del suelo, blandas, podridas | Damping-off, exceso de agua, suelo frío |
| Plántulas brotadas luego marchitas, colapsadas, lesiones en el cuello, vello blanco | Damping-off |
| Semillas intactas y duras desde hace tiempo | Dormancia — remojo, escarificación o frío requeridos |
| Nada brota, semillas secas | Sustrato secado o nunca imbibido |
| Nada brota, sustrato correcto | Semillas muertas, demasiado profundas, o plazo insuficiente |
Preguntas frecuentes
¿Cómo saber si una semilla está muerta?
La prueba de las 10 semillas sobre papel húmedo al calor: hinchadas y deformadas = vivas; intactas tras el doble del plazo normal = probablemente muertas o profundamente dormidas.
¿Por qué las semillas brotan y luego mueren?
Es el damping-off: hongos que matan la plántula en el cuello. Prevención probada: sustrato estéril, recipientes desinfectados, siembra clara, riego por abajo, tapa retirada en la emergencia.
¿Se puede volver a sembrar en el mismo lugar?
Sí, tras corregir la causa: temperatura subida, exceso de agua resorbido, sustrato estéril nuevo — y semillas probadas vivas.
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