Por qué se pudren las semillas antes de germinar

Por qué se pudren las semillas antes de germinar — y cómo evitarlo

Abres la bandeja y encuentras semillas blandas, marrones o desaparecidas: se han podrido antes incluso de brotar. Es el fallo más común de la siembra — y tiene causas precisas, todas evitables.

Sumario

• Causa 1 — el exceso de agua
• Causa 2 — el frío
• Causa 3 — los hongos (damping-off)
• Causa 4 — el sustrato contaminado
• Causa 5 — la asfixia
• La prevención en 6 reglas
• Preguntas frecuentes

Causa 1 — el exceso de agua

La causa n.º 1 probada: demasiada agua pudre la semilla. Un sustrato empapado — un barro — priva a la semilla de aire y la entrega a los hongos. El jardinero debe apuntar al equilibrio: húmedo, nunca empapado. Signo: un puñado de sustrato que deja rezumar agua bajo presión está demasiado mojado.

Causa 2 — el frío

Bajo ~18 °C de temperatura del suelo, las semillas se pudren en lugar de germinar — sobre todo las especies de calor (tomate, pimiento, berenjena, sandía). Un suelo frío y húmedo es el dúo fatal de la primavera: la semilla se pudre, o si brota, sube a flor. En tierra directa: nada germina bajo 7 °C.

Causa 3 — los hongos (damping-off)

El damping-off es el nombre técnico de esta podredumbre: hongos del suelo matan la semilla antes de la emergencia o la plántula justo después — se marchita, colapsa en el cuello, muere. Las condiciones que la favorecen, todas probadas:

• Siembra en suelo fresco y húmedo.
• Recipientes contaminados — no desinfectados.
• Sustrato con patógenos — tierra de jardín o compost casero mal higienizado.
• Atmósfera húmeda y confinada, plantas apretadas, riego negligente.
• Exceso de nitrógeno en un sustrato empapado — favorece los hongos.

Causa 4 — el sustrato contaminado

Un compost casero puede estar mal higienizado — riesgo de damping-off e invasión de malas hierbas. La tierra del jardín contiene casi siempre patógenos: no tiene sitio en un semillero. La solución: una mezcla de semillero estéril, sin tierra.

Causa 5 — la asfixia

Las semillas respiran: enterradas demasiado profundo, en suelo empapado o compactado, o sumergidas demasiado tiempo en el agua de remojo, se asfixian — la podredumbre sigue. Igual para una bolsa de pregerminación cerrada herméticamente.

La prevención en 6 reglas

• Sustrato estéril y sin tierra — mezcla de semillero comercial o desinfectada.
• Recipientes limpios — remojados en lejía al 10%, secados al aire.
• Temperatura correcta — siembra cuando el suelo esté cálido para la especie; una estera calefactora ayuda en interior.
• Humedad justa — esponja escurrida, no barro; riego por abajo.
• Siembra clara — el aire circula, los hongos retroceden.
• Drenaje — ningún recipiente sin agujeros en el fondo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se pudren mis semillas?

En orden: exceso de agua + suelo frío (el dúo más frecuente), hongos sobre sustrato contaminado o recipientes sucios, o asfixia por falta de aire.

¿Qué es el damping-off?

Un grupo de hongos del suelo que atacan la semilla o la joven plántula — semillas blandas antes de la emergencia, o plántulas que colapsan en el cuello tras brotar. La prevención pasa por la higiene (sustrato estéril, recipientes limpios) y una humedad controlada.

¿Se puede salvar un semillero que se pudre?

Retira de inmediato las semillas o plantas afectadas para evitar el contagio, airea, detén el riego, sube la temperatura. Si la podredumbre está confirmada, resiembra sobre sustrato nuevo estéril.

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